DCB Newsletter #4/26: DID YOU KNOW… that the menstrual cycle can affect diabetes management every month?

Dear DCB Community,

We often talk about diabetes management in terms of glucose levels, insulin dosing, carbohydrates, physical activity, sleep, stress and technology. But there is another factor that can influence glucose patterns and insulin needs for many women and people who menstruate, month after month: the menstrual cycle.

In der neuesten Folge von „loop&life“, dem DCB Diabetes Tech Talk, spricht Moderatorin Greta Ehlers mit Martina Rothenbühler, wissenschaftliche Programmmanagerin am Diabetes Center Bern , sowie Laura Burlando, die mit Typ-1-Diabetes lebt, über ein Thema, das in der Diabetesversorgung, Forschung und Technologieentwicklung noch immer zu oft vernachlässigt wird: Diabetes und der Menstruationszyklus.

„Niemand hat jemals mit mir darüber gesprochen.“

Einer der eindrücklichsten Momente der Folge stammt von Laura Burlando. Laura lebt seit 18 Jahren mit Typ-1-Diabetes. Seit fast ebenso langer Zeit hat sie auch einen Menstruationszyklus. Doch wie sie in der Folge erklärt, waren ihr die zyklischen Veränderungen in ihrem eigenen Diabetesmanagement nicht wirklich bewusst, bis sie im Rahmen ihrer Masterarbeit am Diabeteszentrum Bern begann, sich selbst mit diesem Thema auseinanderzusetzen.

„Und dann ging mir plötzlich ein Licht auf“, sagt sie. „Ich begann, bestimmte Muster in meinem eigenen Diabetes-Management zu erkennen.“

Als Greta fragt, ob Laura dies bereits in ihrem persönlichen Leben mit Diabetes erkannt habe, antwortet Laura:

„Aber niemand hat jemals mit mir darüber gesprochen.“

Dieser Satz bringt das Problem sehr deutlich auf den Punkt. Viele Menschen, die mit Diabetes leben, sind es gewohnt, nach Erklärungen zu suchen. War es die Mahlzeit? Stress? Schlaf? Bewegung? Eine falsche Einschätzung? Ein Problem mit dem Messgerät? Wenn jedoch der Menstruationszyklus in der routinemäßigen Diabetesversorgung nicht thematisiert wird, sind viele Menschen darauf angewiesen, diese Zusammenhänge selbst zu entdecken – sei es durch Aufzeichnungen, durch Ausprobieren, durch Gespräche mit Gleichgesinnten oder über soziale Medien. Das ist eine Herausforderung, die nicht allein dem Einzelnen überlassen bleiben sollte.

Ein immer wiederkehrender Faktor, der jedoch nach wie vor eine Forschungslücke darstellt

Aus wissenschaftlicher Sicht ist diese Lücke auffällig. Wie Martina Rothenbühler in der Folge erläutert, hatte das Team erwartet, mehr Belege zu finden. Schließlich sind etwa die Hälfte der Menschen mit Diabetes Frauen, und der Menstruationszyklus ist kein seltenes oder außergewöhnliches Ereignis. Es handelt sich um einen wiederkehrenden physiologischen Vorgang. Dennoch ist die wissenschaftliche Evidenz nach wie vor begrenzt.

Bisherige Studien deuten darauf hin, dass sich der Blutzuckerspiegel und der Insulinbedarf im Verlauf der verschiedenen Phasen des Menstruationszyklus verändern können. So weisen beispielsweise einige Daten auf eine Tendenz zu niedrigeren Blutzuckerwerten oder vermehrten Hypoglykämien zu Beginn des Zyklus hin, sowie auf höhere Blutzuckerwerte oder eine verminderte Insulinsensitivität in der Lutealphase, kurz vor Beginn der nächsten Periode. Doch so einfach ist es nicht, da die Muster von Person zu Person variieren. Sie können auch bei ein und derselben Person von Zyklus zu Zyklus schwanken. Manche bemerken möglicherweise Veränderungen rund um den Eisprung. Andere erleben möglicherweise Veränderungen vor oder während ihrer Periode. Bei wieder anderen lässt sich möglicherweise überhaupt kein klares Muster erkennen.

Diese Variabilität ist von Bedeutung und erschwert es, das Thema in allgemeine Leitlinien umzusetzen und in der Diabetes-Technologie anzuwenden.

Gleichzeitig gewinnt das Thema dadurch jedoch noch mehr an Relevanz, denn wenn die Diabetesversorgung und die entsprechende Technologie darauf abzielen, den Alltag zu unterstützen, müssen sie den tatsächlichen Schwankungen im Alltag Rechnung tragen.

Die Diabetes-Technologie ist hierfür noch nicht ausgereift

Die Folge wirft zudem eine wichtige technologische Frage auf. Die aktuelle Diabetes-Technologie ist immer ausgefeilter geworden. Viele Menschen nutzen mittlerweile CGMs, Insulinpumpen und automatisierte Insulinabgabesysteme. Diese Hilfsmittel können für viele Anwender die Belastung verringern und das Blutzuckermangement verbessern. Dennoch gibt es Einschränkungen: Aktuelle AID-Systeme sind nicht darauf ausgelegt, die Insulinabgabe sinnvoll an die hormonellen Veränderungen im Zusammenhang mit dem Menstruationszyklus anzupassen.

Für Personen, die zyklusbedingte Muster wahrnehmen, kann dies einen gewissen Arbeitsaufwand bedeuten. Sie erstellen möglicherweise verschiedene Pumpenprofile, passen die Insulineinstellungen an, verfolgen ihren Zyklus in einer separaten App oder versuchen, wiederkehrende Veränderungen selbst zu interpretieren.

Laura beschreibt, wie ihr die Forschung dabei geholfen hat, ihre eigenen Muster besser zu verstehen und je nach Menstruationsphase entsprechende Pumpenprofile zu erstellen. Sie weist jedoch auch darauf hin, dass dies nicht jeden Monat gleich ist. Selbst bei einem relativ regelmäßigen Zyklus können die Auswirkungen auf den Diabetes variieren, und genau hier besteht Bedarf an fundierteren Erkenntnissen: um mögliche Muster, Unterschiede und Einflussfaktoren klarer zu verstehen.

Die TIMES-Studie: Der Beitrag von DCB zur Schließung der Lücke

Im Diabeteszentrum Bern wird diese Frage nicht nur diskutiert, sondern auch wissenschaftlich untersucht.

Die derzeit laufende TIMES-Studie zielt darauf ab, ein besseres Verständnis dafür zu gewinnen, wie sich die Insulinsensitivität im Verlauf des Menstruationszyklus bei Frauen mit Typ-1-Diabetes verändert. Ziel ist es, Muster im Insulinbedarf und bei den Blutzuckerwerten zu erkennen, in der Hoffnung, damit künftig eine individuellere Diabetesversorgung zu ermöglichen.

Bei der Studie handelt es sich um eine multinationale und dezentrale Studie, was bedeutet, dass die Teilnehmer aus verschiedenen Ländern Daten aus ihrem Alltag beisteuern. Dadurch kann die Studie vielfältigere und realistischere Muster erfassen, als dies bei einer Studie an einem einzigen Standort möglich wäre. Es werden Daten aus automatisierten Insulinabgabesystemen erfasst, darunter Blutzuckerwerte, Insulindosen und die Kohlenhydrataufnahme. Ergänzt werden diese durch Informationen, die von den Teilnehmerinnen selbst eingegeben werden, wie beispielsweise Daten zum Menstruationszyklus, Symptome und Lebensstilfaktoren.

Die Studie befasst sich zudem mit möglichen Störfaktoren, darunter körperliche Aktivität, da der Menstruationszyklus nicht der einzige Faktor ist, der den Insulinbedarf beeinflussen kann.

Dieser Ansatz wurde gewählt, da er den Alltag besser widerspiegelt als ein streng kontrolliertes Umfeld. Diabetes tritt nicht isoliert auf, sondern im Zusammenhang mit Arbeit, Schlaf, körperlicher Betätigung, Stress, Reisen, hormonellen Veränderungen und all den anderen Faktoren, die den Alltag prägen.

Die TIMES-Studie soll dazu beitragen, aus dieser Realität fundiertere Erkenntnisse zu gewinnen.

Warum persönliche Erfahrungen von Bedeutung sind

Eine wesentliche Stärke dieser Folge besteht darin, dass sie wissenschaftliche Erkenntnisse und gelebte Erfahrungen miteinander verbindet.

Lauras Sichtweise verdeutlicht, wie es sich anfühlen kann, wenn ein wichtiger Aspekt der Diabetesbehandlung nicht benannt oder erklärt wird. Martinas Sichtweise verdeutlicht, warum dieses Thema wissenschaftlich komplex ist und warum bessere wissenschaftliche Erkenntnisse erforderlich sind.

Gemeinsam verdeutlicht ihr Gespräch einen wichtigen Punkt: Lebenserfahrungen können dazu beitragen, aufzuzeigen, wo es in den Bereichen Forschung, Pflege und Technologie noch an etwas mangelt.

Was sollte sich ändern?

Es gibt keine einheitliche Antwort, doch wie in der Podcast-Folge hervorgehoben wird, sind einige Bedürfnisse eindeutig:

• Menschen, die mit Diabetes leben, sollten besser über den möglichen Zusammenhang zwischen dem Menstruationszyklus und der Blutzuckerkontrolle aufgeklärt werden.
• Fachkräfte im Gesundheitswesen sollten sich besser gerüstet fühlen, dieses Thema im Rahmen der Routineversorgung anzusprechen.
• Die Diabetes-Technologie sollte besser auf physiologische Veränderungen reagieren, die im Alltag auftreten.
• Die Forschung sollte weiterhin Erkenntnisse liefern, die die Vielfalt individueller Erfahrungen widerspiegeln.

Wie Greta in der Folge sagt, sollte es nicht davon abhängen, dass jemand selbst recherchiert, um herauszufinden, dass möglicherweise ein Zusammenhang zwischen dem Menstruationszyklus und der Diabetesbehandlung besteht.

Dieses Thema verdient mehr Beachtung: in der Forschung, in der klinischen Versorgung, in der Technologieentwicklung und in den alltäglichen Gesprächen mit Menschen, die mit Diabetes leben.

Hören Sie sich die gesamte Folge an

In dieser Folge von „loop&life“ spricht Greta Ehlers mit Martina Rothenbühler und Laura Burlando über Diabetes, den Menstruationszyklus, persönliche Erfahrungen, Forschungslücken, technologische Grenzen und die laufende TIMES-Studie am DCB.

Hören Sie sich die gesamte Folge hier an oder sehen Sie sie sich hier an:

YouTube: https://youtu.be/Th1L-lN9nCs

Spotify: https://open.spotify.com/episode/0pXQeasczpCIAeNAGt9WIZ

Apple Podcasts: https://podcasts.apple.com/ch/podcast/diabetes-and-the-menstrual-cycle-what-we-know-what/id1885831147?i=1000773847130

Erfahren Sie mehr über die TIMES-Studie auf der DCB-Website: https://www.dcberne.com/en/times-study/